グルカ兵は世界最強の傭兵と言われています。彼らのベールに包まれた実態を見ていきましょう。「グルカ」とはイギリス人がネパールの山岳地区の人々の事を「Gurkha」と呼んでいたのが由来だそうです。とても温厚な人達ですが、忠誠心が強く、そのために… 後、日本軍の陣地に足を踏み入れたグルカ兵達は絶句した。 そこには自分達の状況を遥かに凌駕する、本物の地獄が広がっていたのだ。 日本軍には食料も医薬品も武器も弾薬も無く、陣地にはうず高く詰まれた白骨だけが残っていた。
この日本軍の屈強さをグルカ兵は認めています。 現在も活躍するグルカ兵. このため、祖国解放に向けた彼らの士気は軒昂で、この作戦における意気込みも十分なものがあったと伝えられています。こうした経緯から、インパール地方には日本軍将兵の慰霊碑が建立されて今なおその功績を顕彰しています。ここから6万の兵が撤退することになり、内4万人近くが餓死する凄惨な状況が発生しました。既に敗色が濃厚だった日本にとって、作戦そのものを危惧する向きもありながら陸軍上層部の投機的な判断で強行されたものであったことも否めません。徳川家康が江戸に幕府を開いて以来、政治の中心は250年以上も江戸が担っていた。家康が関東に封じら…しかしインド国民軍は、大戦初期のマレー半島の攻略時に日本軍に降伏して従った元イギリス・インド軍の中のインド兵で構成された軍であり、彼らの最終の目的はイギリスからの祖国インドの独立にありました。このことから、その場合には軍事的にも日本側が勝利する可能性もあったものと考えられます。これらの兵が、インドの東側に位置し、イギリス・インド軍が守るインパール攻略を目指して当時のビルマ（現ミャンマー）から侵攻した作戦でした。この兵站を軽視した日本軍の作戦に問題はあったものの、戦後イギリス側からも、もし日本がディマプールの攻略に成功して入れば、燃料・武器・食糧などの物資を入手することが出来たと指摘されています。しかし、その行いがインドの民衆に知れ渡ると、各地でイギリスに対する暴動が発生しました。無数に走る古代の溝―。岡山大埋蔵文化財調査研究センターが発掘している津島岡大遺跡（岡山市…こうしてインド独立に向けた民衆の熱気は全土に及び、ついに鎮圧は不可能と見たイギリスはインドの統治権を諦めるに至り、1947年（昭和22年）8月にインドは独立を成し遂げました。それでも究極の目標であったインドの解放に向けて、イギリスの植民地支配を崩すきっかけとなった作戦として政治的には意義のあったものと評価することができると思います。新型コロナウイルスから回復した人の数が、世界中で250万人を超え、予後の状況が少しずつ解…戦史上からも部隊の兵站を無視した無謀な軍事行動と紹介されることの多い作戦ですが、単なる日本軍の失策とは片づけられない側面も含んでいました。 「臆病といわれるならば死を」という彼らのモットーが示す通り、イギリスとの戦いによって世界の表舞台に現れてからというもの、過去200年間で人々を震え上がらせるほどの恐ろしい存在として名をあげてきました。ここでは、グルカ兵になるための伝説的な選抜試験を簡単に紹介してみます。ちなみに、世界最強の戦士とも言われるだけあり、グルカ兵は非常に勇敢なことで知られ、しかし、世界最強の兵士と言われるグルカ兵には、そう簡単になれるものではありません。まず、1947年のインド分離独立の際、ネパールとインド、イギリスの三国間の取り決めで、グルカ兵の連隊四つが、イギリスからインド軍へ移籍することが決定。例えば、ヒンドゥー教では生贄を捧げる祭り（儀式）が開催されることがありますが、イギリス軍に従軍するグルカ兵であっても、生きたヤギを柱に繋ぎ、ククリ・ナイフで頭を切り落とす儀式を執り行うことがあるようなんです。今後もグルカ兵は世界舞台の裏を支える重要な集団であり続けると思いますが、多くの元グルカ兵が現役を引退した後も活躍出来る道が整ってほしいものです。その強さで有名な伝説的なグルカ兵について基本的な知識を見てきましたが、ここからは、そんなグルカ兵に関してあまり知られていない5つのことを紹介していきたいと思います。しかし、このレースで毎年優勝するグルカ兵の兵士は、なんとたったの8.5時間しか必要とせず、この大きな差は、グルカ兵の強靭な肉体や精神力を物語っていると言えるのではないでしょうか。現在のネパールには14の県があり、その下にはさらに75の群が置かれていますが、グルカ兵に属する民族集団の人々はゴルカ郡出身で、グルカ（ゴルカ）という名称は18世紀に統一されたネパール王国の王朝の名前でもありました。まず、グルカ兵を構成する民族の多くは山岳地帯に住む人々であり、ネパール語とは異なる自分たちの言語を第一言語として育ちますが、ネパールの公用語であるネパール語は当たり前のように話せます。そして、晴れてグルカ兵に採用されると、トレードマークであるククリ・ナイフが渡されるのです。そして、現在のグルカ兵は主に、マグール族、グルン族、タクリ族、カス族などの民族から構成されていると言われます。ニュースなどではあまり報道されませんが、特に英国や英国の植民地だった国が首脳レベルの会談や重要なイベントを開く際、実はこのグルカ兵が裏を支えていたりするのです。グルカ兵に関する基本的な知識から、難関と言われる選抜試験の内容、そしてあまり知られていない5つのことまでを紹介していきます。さらに、フォークランド紛争（1982）やアフガニスタンに派遣されることもあったり、他にも、香港、ボルネオ島、キプロス、シエラレオネ、東ティモール、ボスニア、コソボ、イラクにおいてイギリス軍に従事してきました。また、スローチ・ハットと呼ばれるつばの広い帽子と、刀身が内側に湾曲したククリ・ナイフは、グルカ兵のトレードマークとして有名です。グルカ兵の中でも、最も長い歴史を持ち伝統のあるイギリス軍グルカ兵部隊は、毎年200名程度の新規メンバーを補充しますが、それに対して毎年1万以上の候補者が存在すると言われます。グルカ兵のトレードマークであるククリナイフは、ネパールで使われている刃物の一種で、農村地帯では日常的に作業用、そして祭礼用として用いられているもの。そのため、年金制度やイギリス国内に留まる権利などについてイギリス政府とグルカ兵擁護団体との間で議論が幾度も交わされた結果、2009年にイギリス内務省は1948年から1997年の期間に従軍したグルカ兵に対して、イギリス国内への定住を認めています。グルカ兵は19世紀初頭よりイギリス軍で登用され、かつてはセポイの乱とも呼ばれたインド大反乱（1857〜1858）にも従軍しています。「世界最強の兵士」とも噂れる伝説的な勇猛さと強さを誇るグルカ兵。この戦いの中で活躍したのが、主に山岳民族で構成されたネパール人兵士達で、当時のイギリスはネパールを「グルカ」と呼んでいたため、これ以降、ネパール人の傭兵達は「グルカ兵」と呼ばれるようになります。に常時仕えており、また、国際連合平和維持軍に参加したり、必要とされれば世界中の紛争地域へ行って戦闘活動を行う集団です。「この世界でもっとも勇敢で、寛大で、忠義にあつい友」評されるグルカ兵は、紛れもなく世界に誇れる先頭集団であることは間違いありません。このような課題をクリアすることが最低条件で、その上で、最も成績優秀で性格的にも兵士に向いているものが選抜されていきます。そのため、便利な先進国で育った人間とはまったく違う星から来たと言っても過言ではないほど、強靭な肉体を持つのが特徴です。また、これまで世界の様々な地域で起こった紛争にも参加し、活躍してきました。また、中には民間の軍事会社と契約して再び傭兵となったり、異なるビジネスを始める者もいます。例えば、英国のサウスダウンズと呼ばれる丘陵地隊では、毎年トレイルウォーカーと言う100kmにも渡る競争が開催されますが、最も優れた英国チームでさえも、サウスダウンズの道のり100kmを走破するには12〜13時間は掛かります。水牛の頭部を切り落とせるほどの大型のものから、より小さな物まで大小様々なサイズがあります。その後にはシンガポールとブルネイが続き、国連によって国際連合平和維持活動が行われる際には、国際連合平和維持軍に参加するために、ネパールから派遣されるようになります。ネパールは過去にヒンドゥー教を国教としており、現在でも人口の80%はヒンディー教徒であることから、グルカ族の多くもヒンドゥー教徒であり、彼らにとってヒンドゥー教の教えは非常に重要な位置を占めます。一方、45歳になると退役した元グルカ兵達はネパールに帰国することになりますが、軍の年金だけでは足りず、何もしないと多くが経済的に困窮することになるという問題を抱えていました。
※日本軍を撃退しに向かいインパール-コヒマ間の路上を進撃する、M3中戦車を伴ったグルカ兵 インパール作戦 は、第二次世界大戦末期の1944年（昭和19年）3月から7月上旬にかけて行われた日本陸軍の軍 …